20 de febrero del 2007 se declara en destrefa la aeronave ATR-42 siglas YV1449 de la línea aérea Santa Barbara Airlines con 46 personas a bordo, esta había partido a las 5 de la tarde del aeropuerto Alberto Carnevalli de la ciudad de Mérida y al no reportar su ubicación al momento en que lo debía hacer se activa le emergencia . De inmediato se activan los grupos de rescate del estado, pero ya caída la noche se torna infructuosa la búsqueda por ser una región de alta montaña

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El día 21 en horas de la mañana desde el helicóptero de polimaracaibo son localizados los restos de la aeronave a mas de 4mil 100 metros de altura en el paramo El Conejo, exactamente en una parte de la montaña conocida como la Cara del Indio a 11 kilómetros de la ciudad de Mérida.

Los restos de la misma dan cuenta que no hubo sobrevivientes por el fuerte impacto que la desintegro totalmente. Ese día las malas condiciones del tiempo solo permiten que un reducido equipo sea trasladado a la zona del siniestro. Llegan a Mérida para las operaciones un helicóptero Mi- 172 del INAC , un MD 530 privado que se suman al Bell 407 de Polimaracaibo. Estas tres aeronaves se encargan de llevar y traer del sitio del siniestro durante los días de la operación al personal de rescate, personal del INAC, del CICPC , Representantes del Ministerio Publico, expertos forenses, expertos de la aeronáutica francesa y personal de la empresa que construye los ATR.

El sábado 23 son trasladado al área del siniestro unas 50 personas, para la ardua tarea de recolección de los cuerpos y personal que se encarga de la investigación. Los helicópteros estuvieron operando con fuertes vientos cruzados que se presentaban en las alturas del paramo. Aterrizaban en un claro a unos 800 metros de la zona de impacto. Ese día se recupera la caja negra que quedo muy cerca de la cola del avión

Traslado de Victimas

Para el día 24 las malas condiciones del tiempo solo permitieron los vuelos las primeras cuatro horas de la mañana. A partir de las 6 de la mañana partió el helicóptero de polimaracaibo pilotado por el capitán Ramon Vegas con la maya para el traslado de las bolsas que contenían los restos de los pasajeros. Ese día solo se pudieron trasladar 10 bolsas contentivas de restos antes que la nubosidad no permitiera más aterrizajes en la zona. Los restos estaban siendo llevados al Complejo Deportivo Metropolitano Cinco Águilas Blancas. Para el día 25 se pudo trasladar en siete vuelos la cantidad de 32 bolsas que junto a las trasladadas el día anterior totalizaron el número de bolsas a extraer contentivas de restos de los pasajeros. Desde ese momento el personal que queda, se encarga de la recuperación de ciertas partes del avión como lo son las hélices, y componentes que servirían para la investigación